Seit der Omnibus-Vereinfachung der EU folgt die Nachhaltigkeitsberichterstattung in Europa zwei sehr unterschiedlichen Pfaden. Einige Tausend große Unternehmen berichten nach den European Sustainability Reporting Standards (ESRS) – mit einer doppelten Wesentlichkeitsanalyse im Kern. Alle anderen können freiwillig nach dem VSME und seinem rechtlichen Nachfolger berichten, dem freiwilligen Standard (Voluntary Standard, VS), der zugleich begrenzt, was große Unternehmen von ihren Lieferanten verlangen dürfen.
Dieser Beitrag erklärt VSME vs ESRS aus der Praxis: welcher Standard für wen gilt, wie sich die beiden unterscheiden, was der neue Value-Chain-Cap bedeutet – und ob Sie noch eine doppelte Wesentlichkeitsanalyse brauchen, wenn Sie nicht mehr berichtspflichtig sind.
Kurz gefasst: Nach Omnibus I (Richtlinie (EU) 2026/470) gilt die CSRD für Unternehmen mit mehr als 1.000 Beschäftigten und mehr als 450 Mio. € Nettoumsatz. Sie berichten nach den überarbeiteten ESRS (verpflichtend ab GJ 2027) und müssen eine doppelte Wesentlichkeitsanalyse durchführen. Unternehmen mit bis zu 1.000 Beschäftigten können freiwillig nach dem freiwilligen Standard (VS) berichten – dem Nachfolger des VSME. Er verlangt keine Wesentlichkeitsanalyse, folgt dem Prinzip „falls zutreffend“ und wirkt ab GJ 2027 als Value-Chain-Cap: CSRD-Berichtspflichtige dürfen von diesen Unternehmen nicht mehr verlangen, als der VS enthält.
Was Omnibus I geändert hat
Die Omnibus-I-Richtlinie wurde am 24. Februar 2026 vom Rat angenommen, am 26. Februar 2026 im Amtsblatt veröffentlicht und trat am 18. März 2026 in Kraft. Die Mitgliedstaaten haben bis zum 19. März 2027 Zeit für die Umsetzung. Die Auswirkungen auf die CSRD sind drastisch:
| Vor Omnibus | Nach Omnibus I | |
|---|---|---|
| Erfasste EU-Unternehmen | Große Unternehmen (2 von 3: über 250 Beschäftigte, über 50 Mio. € Umsatz, über 25 Mio. € Bilanzsumme) und börsennotierte KMU | Über 1.000 Beschäftigte und über 450 Mio. € Nettoumsatz |
| Börsennotierte KMU | Ab GJ 2026 erfasst (mit Opt-out) | Nicht mehr erfasst |
| Nicht-EU-Konzerne | Über 150 Mio. € EU-Umsatz | Über 450 Mio. € EU-Umsatz und EU-Tochter/-Zweigniederlassung über 200 Mio. €, ab GJ 2028 |
| Ehemalige zweite Welle | Erster Bericht für GJ 2025 | Erster Bericht für GJ 2027 („Stop-the-Clock“-Richtlinie (EU) 2025/794) |
| Prüfung | Begrenzte, später hinreichende Sicherheit | Nur begrenzte Sicherheit |
| Sektorspezifische ESRS | Geplant | Gestrichen |
| Erfasste Unternehmen | Ca. 50.000 (Schätzung der Kommission) | Ca. 6.750 (−85 %, Kommission SWD(2026) 500) |
Für Unternehmen der ersten Welle, die unter die neuen Schwellenwerte fallen, können die Mitgliedstaaten eine Befreiung für die Geschäftsjahre 2025 und 2026 vorsehen – prüfen Sie, wie Ihr Land dieses Wahlrecht umsetzt. Wenn Sie den Omnibus-Prozess von Anfang an verfolgt haben: Unser früherer Beitrag zur doppelten Wesentlichkeitsanalyse nach Omnibus beschreibt die Phase des Kommissionsvorschlags; die Zahlen oben entsprechen der endgültigen Richtlinie.
Was sind die ESRS – und was hat sich 2026 geändert?
Die ESRS sind die verpflichtenden Berichtsstandards unter der CSRD. Die überarbeiteten ESRS, die die Kommission am 3. Juli 2026 als Delegierte Verordnung (EU) 2026/1563 angenommen hat, gelten für Geschäftsjahre ab dem 1. Januar 2027. Sie reduzieren die verpflichtenden Datenpunkte um mehr als 60 % – siehe unsere Auswertung des EFRAG-Entwurfs der ESRS-Datenpunktliste 2026 – und machen den Wesentlichkeitsprozess verhältnismäßiger, etwa durch einen Top-down-Ansatz. Alle Änderungen rund um die DMA behandeln wir in unserem Beitrag zur doppelten Wesentlichkeitsanalyse nach den überarbeiteten ESRS.
Was sich nicht geändert hat: Die ESRS-Berichterstattung wird von der doppelten Wesentlichkeit bestimmt. Sie berichten nur über die Themen, die aus Sicht der Auswirkungen, aus finanzieller Sicht oder aus beiden Perspektiven wesentlich sind.
Was ist der VSME – und was ist der neue freiwillige Standard?
Der VSME (Voluntary Sustainability Reporting Standard for non-listed SMEs, freiwilliger Standard für die Nachhaltigkeitsberichterstattung nicht börsennotierter KMU) wurde von EFRAG entwickelt und im Dezember 2024 übergeben. Die Kommission veröffentlichte ihn am 30. Juli 2025 als Empfehlung (EU) 2025/1710 und ermutigte KMU, Banken und große Unternehmen, ihn als gemeinsames Format für Anfragen nach Nachhaltigkeitsdaten zu nutzen.
Omnibus I hat daraus dann Recht gemacht. Auf Grundlage der geänderten Bilanzrichtlinie (Art. 29ca) hat die Kommission am 3. Juli 2026 den freiwilligen Standard (VS) als Delegierte Verordnung (EU) 2026/1560 angenommen; veröffentlicht wurde er am 21. September 2026 im Amtsblatt. Der VS:
- basiert auf dem VSME, mit minimalen Änderungen zur Angleichung an die überarbeiteten ESRS und weniger Datenpunkten als der VSME,
- behält die VSME-Struktur aus Basismodul (B1–B11) und umfassendem Modul (C1–C9) bei,
- richtet sich an Unternehmen mit bis zu 1.000 Beschäftigten, wobei einige Angaben für Kleinstunternehmen (höchstens 10 Beschäftigte) freiwillig sind,
- ersetzt die VSME-Empfehlung, die keine Rechtswirkung mehr entfaltet, sobald der VS gilt.
Im Sprachgebrauch ist „VSME“ nach wie vor der gängigste Begriff – und inhaltlich sind VSME und VS derselbe Standard in zwei rechtlichen Fassungen.
Die Module von VSME / VS im Überblick
| Basismodul | Umfassendes Modul |
|---|---|
| B1 Grundlage für die Erstellung | C1 Strategie und Geschäftsmodell |
| B2 Praktiken, Strategien und künftige Initiativen | C2 Praktiken, Strategien und Ziele |
| B3 Energie und Treibhausgasemissionen | C3 THG-Reduktionsziele und Klimawende |
| B4 Luft-, Wasser- und Bodenverschmutzung | C4 Klimarisiken |
| B5 Biodiversität | C5 Zusätzliche Merkmale der Arbeitskräfte |
| B6 Wasser | C6 Menschenrechtsstrategien und -verfahren |
| B7 Ressourcennutzung, Kreislaufwirtschaft und Abfallbewirtschaftung | C7 Schwerwiegende negative Vorfälle im Bereich Menschenrechte |
| B8 Arbeitskräfte – allgemeine Merkmale | C8 Einnahmen aus bestimmten Sektoren |
| B9 Arbeitskräfte – Gesundheit und Sicherheit | C9 Geschlechterverhältnis im Leitungsorgan |
| B10 Arbeitskräfte – Vergütung, Tarifverhandlungen und Weiterbildung | |
| B11 Verurteilungen und Geldbußen wegen Korruption und Bestechung |
Unternehmen können nur das Basismodul berichten (Option A) oder Basismodul plus umfassendes Modul (Option B). Das Basismodul ist immer der Ausgangspunkt.
VSME vs ESRS: der direkte Vergleich
| Überarbeitete ESRS | VSME / freiwilliger Standard (VS) | |
|---|---|---|
| Rechtsstatus | Verpflichtend für CSRD-Unternehmen | Freiwillig |
| Rechtsgrundlage | Delegierte Verordnung (EU) 2026/1563 | Delegierte Verordnung (EU) 2026/1560 (zuvor Empfehlung (EU) 2025/1710) |
| Zielgruppe | Über 1.000 Beschäftigte und über 450 Mio. € Umsatz | Bis zu 1.000 Beschäftigte, inkl. Kleinstunternehmen |
| Wesentlichkeit | Doppelte Wesentlichkeitsanalyse erforderlich | Keine Wesentlichkeitsanalyse – Prinzip „falls zutreffend“ |
| Struktur | ESRS 1, ESRS 2 + 10 themenbezogene Standards (E1–E5, S1–S4, G1) | Basismodul (B1–B11) + optionales umfassendes Modul (C1–C9) |
| Umfang der Angaben | Abhängig vom DMA-Ergebnis; Datenpunkte um über 60 % gegenüber 2023 reduziert | Feste Liste; bei weggelassenen Angaben wird angenommen, dass sie nicht zutreffen |
| Wertschöpfungskette | Wertschöpfungskette in der DMA abgedeckt; Anfragen an Partner begrenzt | Legt die Obergrenze für Anfragen von CSRD-Unternehmen fest |
| Prüfung | Prüfung mit begrenzter Sicherheit | Nicht erforderlich |
| Anwendung | Verpflichtend ab GJ 2027 (GJ 2026 optional) | In Kraft seit Sep. 2026; Cap gilt ab GJ 2027 |
Welcher Standard gilt für Ihr Unternehmen?
Nutzen Sie diesen Schnellcheck:
- Mehr als 1.000 Beschäftigte und mehr als 450 Mio. € Nettoumsatz? Sie fallen unter die CSRD und müssen nach den ESRS berichten – Unternehmen der ersten Welle bereits jetzt, ehemalige Unternehmen der zweiten Welle für das GJ 2027. Eine doppelte Wesentlichkeitsanalyse ist Pflicht.
- Nicht-EU-Konzern mit mehr als 450 Mio. € EU-Umsatz und einer großen EU-Tochter oder Zweigniederlassung? Die Berichterstattung auf Konzernebene gilt ab GJ 2028.
- Bis zu 1.000 Beschäftigte (oder unter der Umsatzschwelle)? Sie haben keine CSRD-Pflicht. Die Berichterstattung nach VS/VSME ist freiwillig – wird aber voraussichtlich von Kunden und Banken angefragt.
- Börsennotiertes KMU? Sie fallen nicht mehr in den Anwendungsbereich; der VS ist die naheliegende freiwillige Option.
Viele Mittelständler bewegen sich in einer Grauzone: 600 oder 900 Beschäftigte, wachsend, Teil der Lieferketten großer berichtspflichtiger Unternehmen, finanziert von Banken mit ESG-Fragebögen. Für sie lautet die Frage weniger „Welcher Standard ist verpflichtend?“ als „Welche Informationen werden von uns verlangt – und wie liefern wir sie effizient?“
Der Value-Chain-Cap: Was Kunden noch von Ihnen verlangen dürfen
Der Value-Chain-Cap ist der Teil von Omnibus mit den größten Auswirkungen auf den Alltag von KMU. Für Geschäftsjahre ab dem 1. Januar 2027 gilt:
- CSRD-Berichtspflichtige dürfen von Partnern in der Wertschöpfungskette mit bis zu 1.000 Beschäftigten keine Nachhaltigkeitsinformationen verlangen, die über die in Anhang II des VS aufgeführten Datenpunkte hinausgehen.
- Geschützte Unternehmen haben ein gesetzliches Recht, Anfragen abzulehnen, die über den Cap hinausgehen, und Anfragende müssen kenntlich machen, welche Informationen ihn überschreiten.
- Der Cap verhindert nicht den freiwilligen Austausch branchenüblicher Informationen, vertragliche Vereinbarungen oder Pflichten aus anderem EU- oder nationalem Recht, und er erfasst nur Informationen, die für die CSRD-Berichterstattung angefragt werden.
- Der VS ermutigt außerdem Banken und Investoren, ESG-Datenanfragen an KMU auf den Inhalt des VS zu beschränken.
Auf ESRS-Seite gibt es das Gegenstück als Erleichterung in der Wesentlichkeitsanalyse selbst: CSRD-Unternehmen dürfen ihre Wertschöpfungskette mit Branchen- oder Regionaldaten statt mit direktem Input ihrer Lieferanten bewerten (überarbeitete ESRS 1 §33).
VSME, ESRS und Omnibus: Brauchen Sie noch eine doppelte Wesentlichkeitsanalyse?
Wenn Sie nach den ESRS berichten: ja. Die doppelte Wesentlichkeit bleibt der verpflichtende Ausgangspunkt – die überarbeiteten Standards machen sie verhältnismäßiger, nicht optional. Unser Beispiel für eine doppelte Wesentlichkeitsanalyse zeigt, wie eine schlanke, prüfungssichere DMA nach den neuen Regeln aussieht.
Wenn Sie nach VS/VSME berichten: nein, sie ist nicht vorgeschrieben. Die Kommission hat die Wesentlichkeitsanalyse ausdrücklich durch ein „einfacheres Anwendbarkeitsprinzip“ ersetzt: Sie berichten die Angaben, die auf Sie zutreffen, und bei einer weggelassenen Angabe wird angenommen, dass sie nicht zutrifft.
Es gibt allerdings gute Gründe, warum viele Unternehmen außerhalb des CSRD-Anwendungsbereichs dennoch eine (schlanke) Wesentlichkeitsanalyse durchführen:
- Sie könnten in den Anwendungsbereich hineinwachsen. Unternehmen nahe an 1.000 Beschäftigten oder 450 Mio. € Umsatz – oder mit geplanten Zukäufen – profitieren davon, den Prozess aufzubauen, bevor er Pflicht wird.
- Der VS verlangt, über die Liste hinauszudenken. Unternehmen werden ermutigt, branchen- oder unternehmensspezifische Informationen zu ergänzen, etwa Scope-3-Emissionen, wo relevant. Die Entscheidung, was ergänzt wird, ist eine Wesentlichkeitsfrage.
- Kunden und Banken stellen strategische Fragen. C1 (Strategie und Geschäftsmodell) und C4 (Klimarisiken) lassen sich ohne einen strukturierten Blick auf Ihre Auswirkungen, Risiken und Chancen kaum glaubwürdig beantworten. Unser Beitrag zu IROs im Rahmen der CSRD zeigt, wie Sie sie identifizieren.
- GRI verlangt sie. Wenn Sie nach GRI berichten, ist eine Analyse der Wesentlichkeit der Auswirkungen Pflicht – siehe unseren Vergleich der Wesentlichkeitsanalyse nach GRI und ESRS.
- Internationale Investoren denken in ISSB-Logik. Zur finanziellen Wesentlichkeit, wie sie das ISSB versteht, lesen Sie ISSB vs ESRS: die Wesentlichkeitsanalyse im Vergleich.
- Strategie und Risikomanagement. Eine Wesentlichkeitsanalyse ist der schnellste Weg herauszufinden, welche Nachhaltigkeitsthemen Ihr Geschäft tatsächlich bewegen – unabhängig von jeder Berichtspflicht.
Entscheidend ist die Verhältnismäßigkeit. Eine freiwillige Analyse braucht keine 300 IROs und kein dreimonatiges Stakeholder-Programm. Ein fokussierter Blick auf die offensichtlichen Themen, eine kurze IRO-Liste und dokumentierte Schwellenwerte reichen in der Regel aus – genau der Logik, der jetzt auch die überarbeiteten ESRS folgen.
Empfehlungen nach Unternehmenstyp
| Unternehmen | Standard | Was jetzt zu tun ist |
|---|---|---|
| CSRD erste Welle (über 1.000 Beschäftigte, über 450 Mio. €) | Überarbeitete ESRS | Option für GJ 2026 wählen, bestehende DMA gegen die Regeln der überarbeiteten ESRS prüfen, Datenpunkte aktualisieren |
| Ehemals zweite Welle, berichtspflichtig (erster Bericht GJ 2027) | Überarbeitete ESRS | Erste DMA 2026/27 durchführen – ausgerichtet auf die neuen Top-down- und Verhältnismäßigkeitsregeln |
| Mittelständler (250–1.000 Beschäftigte), der große Kunden beliefert | VS (freiwillig) | Basismodul vorbereiten, umfassendes Modul erwägen; mit einer schlanken Wesentlichkeitsanalyse entscheiden, was ergänzt wird |
| Kleines Unternehmen (unter 250 Beschäftigte) | VS-Basismodul | Basismodul auf Anfrage berichten; bei überzogenen Anfragen auf den Value-Chain-Cap verweisen |
| ESG-Beratung | Beide | ESRS-DMAs für berichtspflichtige Mandanten anbieten, schlanke, skalierbare Analysen für KMU-Mandanten |
Wie Materiality Master ins Bild passt
Materiality Master ist für den Teil des Prozesses gebaut, den beide Pfade gemeinsam haben: zu verstehen, welche Nachhaltigkeitsthemen wirklich zählen. Unternehmen im CSRD-Anwendungsbereich nutzen die Software für eine vollständige, prüfungssichere doppelte Wesentlichkeitsanalyse – Stakeholder, IROs, Bewertung, Schwellenwerte, Matrix und Prüfpfad – und ordnen das Ergebnis mit dem ESRS Datenpunkte Mapping Tool den ESRS-Datenpunkten zu. Unternehmen außerhalb des Anwendungsbereichs nutzen denselben Workflow für eine schlanke, freiwillige Analyse, die sie ausbauen können, wenn sie in die CSRD hineinwachsen.
Unsicher, welcher Standard für Sie gilt?
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Demo buchenESG-Beratungen, die große und kleine Mandanten betreuen, finden weitere Informationen auf unserer Seite für Beraterinnen und Berater; die Preisübersicht zeigt die verfügbaren Pakete.
Das Wichtigste in Kürze
- Nach Omnibus I gilt die CSRD nur noch für Unternehmen mit über 1.000 Beschäftigten und über 450 Mio. € Umsatz – rund 85 % weniger Unternehmen als ursprünglich geplant.
- Berichtspflichtige Unternehmen berichten nach den überarbeiteten ESRS (verpflichtend ab GJ 2027) und müssen eine doppelte Wesentlichkeitsanalyse durchführen.
- Aus dem VSME ist der freiwillige Standard (VS) geworden (Verordnung (EU) 2026/1560): freiwillig, Basismodul B1–B11 plus umfassendes Modul C1–C9, keine Wesentlichkeitsanalyse.
- Ab GJ 2027 wirkt der VS als Value-Chain-Cap und schützt Unternehmen mit bis zu 1.000 Beschäftigten vor überzogenen Datenanfragen.
- Für VS-Berichterstatter ist eine Wesentlichkeitsanalyse nicht vorgeschrieben, in schlanker Form aber oft sinnvoll – für das Hineinwachsen in die CSRD, für Anfragen von Kunden und Banken, für die GRI-Berichterstattung und für die Strategie.
